Skrevet av: Ole-Petter Faarlund
Selv om de fleste bettingskandalene i Premier League de siste tiårene har handlet om individuelle spillere, finnes det også en mørkere og mer systematisk trussel: organisert matchfixing. Internasjonale syndikater, med forgreininger i Asia, Europa og Afrika, har i årevis forsøkt å manipulere kamper i England – inkludert i og rundt toppdivisjonene.
2013: NCA etterforsker kampfiksing
I 2013 ble den britiske National Crime Agency (NCA) koblet inn etter mistanker om kampfiksing i engelsk fotball. Flere personer ble arrestert, blant dem tidligere profesjonelle spillere som Delroy Facey, Michael Boateng og Moses Swaibu. Sistnevnte har siden blitt en viktig varsler og foredragsholder, og har snakket åpent om hvordan han selv ble rekruttert inn i fiksingsnettverk.
Selv om de fleste kampene som ble undersøkt fant sted i lavere divisjoner og non-league, avslørte etterforskningen hvordan syndikatene opererer: gjennom bestikkelser, bruk av kryptobetalinger og manipulering av spillobjekter som gule kort, utvisninger eller spesifikke resultatmarginer.
Premier League-spillere i fokus
I senere år har flere rapporter og varsler antydet at også Premier League-spillere har blitt kontaktet. Ifølge Moses Swaibu skal opptil fem spillere i øverste divisjon ha blitt forespurt av syndikater mellom 2015 og 2019, i det som beskrives som “sofistikerte, men diskrete tilnærminger”.
Disse kontaktene skjer ofte via mellommenn eller gjennom kryptoplattformer, og fokuserer på spotfixing: et enkelt kort kort, et planlagt innkast eller en planlagt feilpasning. Spillobjektene ligger ofte i uregulerte asiatiske markeder, der kontrollmekanismene er minimale.
Ujevn beredskap
Mens FA har etablert regelverk og etterforskningsteam for å motvirke kampfiksing, er det flere svakheter. Spesielt lavere divisjoner og ungdomskamper er mer utsatt, fordi spillerne der ofte har lav lønn og svakere sikkerhetsnett.
Det finnes heller ikke et helhetlig internasjonalt system for deling av etterretning mellom forbund, politi og spillplattformer. Syndikater drar nytte av jurisdiksjonshull og opererer gjerne på tvers av landegrenser for å skjule pengestrømmer og involverte.
Fra varsel til handling
Kampen mot organisert kampfiksing handler om mer enn å utestenge individuelle spillere. Det krever systematisk innsats: teknologisk overvåking av oddsbevegelser, rask deling av mistenkelig aktivitet mellom plattformer og myndigheter, og bedre beskyttelse av spillere.
Eksperter som Francesco Baranca og Juha Salminen har begge pekt på at det i dag finnes et “integritetshull” i europeisk fotball. Mens markedene utvikler seg med lynets hastighet, henger fotballens egne institusjoner etter.
En stille trussel
Organisert kampfiksing i Premier League er ikke det man ser i øyeblikkets dramatikk. Den opererer stille, gjennom bakkanaler, kryptobetalinger og spill på spesifikke handlinger. Men trusselen er reell.
Så lenge det finnes penger å tjene i de mest uoversiktlige delene av det globale spillmarkedet, vil forsøk på manipulering vedvare. Og det krever ikke bare skjerpede regler, men også en vilje til å samarbeide på tvers av landegrenser og interesser.