Skrevet av: Ole-Petter Faarlund
Lucas Paquetá, brasiliansk landslagsspiller og midtbanestjerne for West Ham, ble i mai 2024 formelt siktet av det engelske fotballforbundet (FA) for å ha brutt bettingreglementet. Saken er fortsatt under behandling, men beskyldningene er alvorlige: FA hevder at Paquetá med vilje pådro seg gule kort i fire Premier League-kamper i 2022 og 2023, for å påvirke utfallet av spesifikke spill.
Målrettet manipulasjon
FA mener at Paquetás handlinger kan knyttes til spill plassert på gule kort i hans navn, hovedsakelig fra kontoer registrert i Brasil. Kampene det gjelder inkluderer storkamper mot blant annet Aston Villa og Leeds, der han pådro seg gule kort i situasjoner som i ettertid ble vurdert som mistenkelige.
Bettingdata avslørte et uvanlig stort volum av spill på nettopp disse hendelsene, og FA tolker dette som indikasjon på bevisst manipulasjon. De fysiske situasjonene som førte til kortene ble også gransket grundig med videobevis.
Paquetá nekter skyld
Lucas Paquetá selv nekter for alle anklager. I en uttalelse sier han at han er “ødelagt” av beskyldningene, og at han vil samarbeide fullt ut for å renvaske sitt navn. West Ham har også uttrykt misnøye med lang behandlingstid og manglende transparens fra FA, og spillerens fremtid i klubben er nå usikker.
Saken har også satt en foreløpig stopper for en planlagt overgang til Manchester City, verdt over £70 millioner, som ble satt på vent da etterforskningen ble kjent.
Spotfixing: En ny form for manipulasjon
Paquetá-saken illustrerer et mer moderne spor av kampmanipulasjon: spotfixing. Her handler det ikke om kampresultatet, men om spesifikke hendelser som gule kort, hjørnespark eller bytter, som det finnes spillmarkeder på.
Fordi slike hendelser er lettere å påvirke, og vanskeligere å bevise intensjon bak, har spotfixing blitt et nytt og voksende problemområde. Det krever en annen type etterforskning, tett samarbeid med spillselskaper, og ofte avansert dataanalyse.
Hva skjer videre?
Dersom FA finner Paquetá skyldig, kan han risikere alt fra seks måneders utestengelse til livstid utestengt fra fotball. Den endelige avgjørelsen er ventet i løpet av sommeren 2025.
Saken har allerede fått stor internasjonal oppmerksomhet, og vil trolig få konsekvenser langt utover Paquetá selv. Den kan danne presedens for hvordan FA og andre forbund fremover vil håndtere spotfixing-saker, og reise spørsmål om hvorvidt dagens regelverk og overvåkningssystemer er tilstrekkelige.
En urovekkende trend
Lucas Paquetá er ikke en hvilken som helst spiller. Han er en brasiliansk landslagsprofil, en Premier League-stjerne og en spiller som representerer den økonomiske toppen av moderne klubbfotball. Dersom anklagene viser seg å stemme, er det et alvorlig signal om at selv de best betalte spillerne ikke er immune mot fristelsene og presset som bettingindustrien kan medføre.
Spotfixing utfordrer selve integriteten til spillet, og Paquetá-saken står som et varsko: fotballens troverdighet står på spill – bokstavelig talt.